班克罗夫奖得主、哈佛大学终身教授、美国法律宪法史专家迈克尔?J. 克拉曼，以清晰的思路和线索描述了美国种族平等问题的历史，分析了影响种族问题进程的诸多政治和社会因素，包括战争、移民、城市化和变动的政治格局，并特别强调了法律和法庭判决在其中的重要作用。

纵观历史，美国在种族问题上已取得了巨大的进步，奴隶制和种族歧视制度均被废除，种族驱动的暴力事件大幅减少，许多黑人在经济、社会和政治上取得了他们祖辈做梦也想不到的成就。然而，在许多领域，黑人与白人的生活却比50年前还要隔离，民权运动所取得的成果大都没能惠及属于城市下层阶级的黑人。这些黑人住在破败的社区里，生活在破碎的家庭中，上着劣等的学校。他们越来越穷，几乎没有能过上更好生活的前景。

即使在今天，美国仍然存在着彼此隔离的两个社会，种族问题仍是预测观察美国国家政治归属格局最有力的指标。本书为读者提供了关于美国种族平等问题简明而有价值的论述，对其他国家处理族群问题提供了有益的参照。