这是一个黯然神伤的故事。贫苦人家的少女葛丽叶是一个美丽的姑娘，因为父亲失去了双眼无法工作，因而不得不承担起养家糊口的重任。

她来到画家维梅尔的家中做女佣。在画室里，天生就对艺术敏感的葛丽叶接触到了奇妙的绘画世界，这些画作成了她在这个家里的支撑。与此同时，画室里的主人也被葛丽叶的艺术天分打动，他开始要求葛丽叶帮助调配颜料。葛丽叶的美好使维梅尔爆发出强烈的艺术灵感，她成为了维梅尔的模特。

在每天与男主人凝眸对视时，这位单纯少女迷恋上了主人的才华，愿意为他付出一切来协助他完成作品。她情不自禁地融入到画家的世界里，成为了其作品的一部分。遗憾的是，悬殊的社会地位、善妒的女主人、紧张的家庭关系以及当时苛刻的社会环境，让这份情唯有在画中才能透出让人窒息的美丽。

雪佛兰以细腻的笔触，刻画出内心热烈但备受压抑的少女和画家之间爱欲纠葛的故事。整部小说就仿佛这幅画中沉浸在伤感情绪中的少女，美好、克制、欲语还休，所有的情愫弥漫萦绕，但却触不可及。