1914年，一场大战粉碎了世界经济秩序，撕裂了欧洲，削弱了它的全球优势，而1913年是它的前一年。但在这部富有启发性的历史著作中，作者将1913年的世界从那种“战争序幕”的狭隘观点里解放了出来，揭示了它的本来面目。

1913年的世界，远比我们记忆中的更现代，比我们所预期的更像我们这个时代。金本位奠定了全球商品和货币流通的基础，而大规模移民重塑了全球的人文地理学，轮船和海底电缆环绕了地球，伴之以新技术和新观念；福特的第一条流水线在底特律启动，伍尔沃斯大楼在纽约拔地而起，墨西哥正陷于流血革命的深渊，而温尼伯和布宜诺斯艾利斯正走向繁荣；伊朗的石油政治时代降临，中国开始从沉睡的帝国时代醒来；巴黎庆祝自己是一个光之城，而柏林则是一座名副其实的电之都……

作者为一个失落的世界恢复了勃勃生机，为一个充满可能性的世界绘制了一幅全景图，其中蕴含着如何理解过去、如何思考未来的深刻启示。