关于希特勒的一切依然能吸引世人的眼光，而有关他的是非曲直仍然有待解读：他是如何从一个默默无闻的颓废艺术家一跃而成为“才华横溢”的政治家的？他上台之后在德国创造了怎样的成就而使德国人为之疯狂？他的外交成功是必然的还是偶然的？他的极端民族主义和反犹主义的政治思想错在哪里？他的政治决策又是如何与其政治目标背道而驰的？

“纽伦堡审判”对希特勒的战争罪指控是否是他的真正罪行？他是在德国人的心目中是至高无上的“元首”还是叛国者？《解读希特勒》是一部历史散文领域的杰作，其较大特点就是突破了编年体的局限，从生涯、成就、成功、错误、失策、罪行、背叛等方面，对希特勒作了客观深度的剖析，让人们更清楚地看到了希特勒背叛德国及反人类的本质。

《解读希特勒》是哈夫纳有名的著作，也是其得意之作。1978年出版后在德国引起轰动，连续四十三周位居德国畅销书排行榜榜首，至今在德国仍为评价高、销路广的希特勒专论，至今已再版二十多次，被译成二十三种语言，作者凭借此书荣获当年杜塞多夫市海涅奖，可见此书的价值在世界各国研究二战史的专家们心中的地位。该书以其他传记书籍作为自己的基础，省却了很多叙述无关细节的篇幅，力求客观、公正地解剖并评价希特勒，文章耐人寻味、思想丰富，文笔精湛，是一部历史散文领域的杰作。