一天早晨，人至中年的巴士马科夫正筹备与年轻的情人私奔至塞浦路斯，短短几个小时内，过去二十余年的荒唐人生在眼前闪过。这些年里，他一面流连于各色情人，并数次谋划逃离；一面经历着盲目的迁徙漂流，从党政机关到科研所，从下海经商到做停车场守门人，最后易职到银行，由此逃避着动荡的社会现实。正当他必须在妻子与情人之间做出选择之际，他仿佛记起了什么，于是准备重新决定自己的命运……

在这部不无荒诞意味的小说中，波利亚科夫生动地描摹了一个颇具典型意义的“艾斯凯帕尔”（逃离者）形象，他深陷生活的泥淖，内心迷惘，灵魂浮散，永远处于虚无状态中。继奥涅金、毕巧林、奥勃洛莫夫之后，他是又一个新型俄罗斯多余人。故事在苏联的最后几年和这个国家解体的背景下展开，也勾勒出了社会转型期的众生，展现了生存的尴尬、人性的悖谬、社会风貌的变迁。