何谓大时代？

整个社会面临着巨大的转型，知识分子的思想和人格不仅与政治环境发生激烈的冲突，而且自身也面临着巨大的矛盾。

处在近代这样一个低沉与亢奋、忧患与通达、沮丧与自信错综交织的大时代里，知识分子对命运如何抉择？安身立命，继而立国兴邦。

何以安身？以其精神为火焰，在历史的演变与脉络中照亮出一条道路。

为谁立命？以其气节与尊严，重燃日益幽暗之人性、维系民族之文化。

从19世纪中叶到20世纪中叶，从曾国藩、梁漱溟、胡适、林语堂，到沈从文、巴金、史铁生、王小波，中国知识分子形成了怎样的代际更替？

悉数新与旧、东与西、传统与现代的接续，剖析知识分子的忧患意识，窥见现代中国的思想变迁――

“但在安身立命之处，我们仍旧是传统的中国人。”

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安身立命，继而立国兴邦。

知识分子的安身立命可以表现为三种不同的人生关怀：社会（政治）关怀、文化（价值）关怀和知识（专业）关怀。这是三种不同层面的人生关怀，有着由显到隐、由外向内、由入世到出世的区别。作为任何一代和任何一个知识分子，这三种关怀都是有可能而且有必要同时具备的。

《安身立命：大时代中的知识人》从20世纪中国六代知识分子的个案研究出发，进而关照到整个知识分子群体和中国的社会变迁与思想转型，既是一幅宏观的近现代中国知识分子群像，亦是一张张纤毫毕现的知识分子个体的心灵图景。