“弟弟死后，父亲再没好好走过路。他得费好大的劲才能提起双脚，可双脚提起后，着地又略微失控。他不时向我确认，关于弟弟的死亡细节，然后哆哆嗦嗦地走开。只有一次，他折身回来，问了我另一个问题：‘你有没有觉得，我原本可以拉他一把？’――即便时隔五十年，我的回答也仍旧是：‘你有没有觉得，我原本也可以拉他一把？’”

潺潺河水，静静午后，在一个垂钓与宗教并重的牧师家庭，诺曼和保罗自小跟随父亲学习蝇钓技艺。弟弟保罗更是此中高手，他天性自由，有一套独特的钓鱼方法。

时光如河水般流逝，兄弟俩拥有了各自的人生，一个恪守规矩，一个自由不羁。诺曼经过长久离家学习，获得了芝加哥大学的任教职位；而性情刚硬又嗜赌的保罗，则渐渐偏离了生活的安全轨迹……

在大河一样流淌的人生中，亲密的家人，往往与我们很不相同，我们无法真正了解他，但我们依然可以全心全意地爱他。