作为20世纪二三十年代上海名医，陈存仁以个人亲身经历为线索，从细微处着笔，生动记述了上海由清末至第二次世界大战前近半个世纪的经济、金融、贸易、医药、民情、风俗，描摹了他所接触的三教九流的遗闻轶事，上至文化界、商界、政界风云人物——章太炎、于右任、吴稚晖、黄金荣、张啸林等，揭开这些名流普通生活的一面；下至底层小民——小伙计、妓女、里弄瘪三、贩夫走卒，娓娓道来的笔下是大时代里小人物的命运浮沉。

陈存仁从一个市民的生活视角出发，以银元流通为线索，串起老上海的经济变迁；通过有趣的掌故，细致刻画了民国的人事风物，呈现一个时代的悲欢离合；此外，作为一位儒医，作者更在书中记叙了传统教育浸润下的处世哲学、心理健康、人际关系、理财方法，对今日年轻的读者不失为一种亲切的启发与鼓励。

书内还收录有120多张黑白老照片，带你回到历史现场，重返那个洋溢着明亮色彩的银元时代。