本书前3版是国内经典的生物化学教材，先后由北京大学沈同教授，王镜岩教授担任第一主编。第4版是在第3版的基础上精简，补充，修订而成，在注重基础性，系统性和完整性的同时，特别注意内容的精炼和更新，使教材及时反映学科发展的新思想，新成果。
全书共36章，上册包括第1-14章，主要讲述生命的分子基础，分别介绍蛋白质，酶，维生素，糖类，脂质，核酸，激素等各类生物分子的结构与功能。下册为第15-36章，介绍各类生物分子在体内的分解和合成代谢，遗传信息的复制，重组，转录，翻译和表达调控，以及基因工程，蛋白质工程，基因组学和蛋白质组学的新进展。
本书涵盖生物化学学科最基本的理论知识，力求反映生物化学的全貌，内容全面详尽，阐述深入浅出。在压缩经典内容的同时，增添学科的最新进展，保持内容的先进性和科学性；穿插基本和最新的实验技术及原理，突出实验科学的特点。配套的数字课程提供各章习题的答案，每章的自测题，生化名词英汉对照以及常用生化名词缩写，有助于知识的巩固和拓展，

本书适合综合性院校，师范院校，农林院校及医学院校等生命科学类专业及其相关专业的本科生使用，也可供教师，研究生及相关科研人员参考。