谁能想到美国海军的建立是被北非海盗逼出来的，只是为了不再交赎金！美国宪法墨迹未干，建立常备军事力量的提议就摆到美国新政府的面前，建国元勋们――杰弗逊、麦迪逊、汉密尔顿和亚当斯――争论甚是激烈。建立军队是否会导致集权？建立保护美国免受海盗侵扰的海军是否会抽空国库，引发其他国家的敌意？毕竟单单大英帝国已经有数百艘强大的战舰。而没有了法国舰队的保护，美国商船经常遭受北非海盗的袭击、绑架和勒索。

1794年，美国国会不得已通过法案组建海军并订造六艘军舰，1797年建成下水。从建造六艘战舰正式成军，到1799年在美法准战争中初露身手，到1804年在的黎波里与北非海盗国家的惊险战斗，到1812年战争中击败英国皇家海军……在美国海军羽翼渐丰的过程中，在联邦党人和共和党人的交锋与合作中，独立的美国也变得更加成熟和强大。

以美国国父般的洞察和《怒海争锋》式的文笔，伊恩?托尔讲述了波澜壮阔的美国海军早期历史，在大量史料的基础上，还原出从总统到水兵的鲜活形象，以及从议会辩论到海上鏖战的精彩过程。这是一个讲述忍耐、勇气、政治博弈、技术革新的生动而跌宕起伏的故事，也是一支海军从无到有、一个国家由弱变强的故事，读后能获得不同角度和层面的启发。

欧洲大国的舰队随意出入你的港口，扣押你的商船；你的海军甚至不敌非洲海盗，遭到他们的肆意敲诈――这不是别的国家，正是刚刚建立的美国。谁能想到，今天的海上霸主，也曾有如此不堪的过往？从不愿承担经费放弃海军，到为抗击海盗被迫设立海军，到击败海上霸主英国海军，赢得“第2次独立战争”，这是一段跌宕起伏的传奇。

在错综复杂、强权林立的国际环境中，一个新兴国家如何巩固独立地位，并快速成长为世界舞台上的重要角色？本书以海军的创立与军事决策为线索，深入展现建国不久的美国内政外交的演变过程。这不仅是海军创建的过程，亦是一个国家如何不畏强权、自立自强的史诗。

关于美国海军史绝好的非虚构作者。本书内容基于大量史料，可靠地描绘出风帆时代海上战争的真实状态和美国早期政治中的生动场景。从美国国父、外交使节到普通士兵，一个个人物跃然纸上，叙事如小说般精彩曲折、引人入胜，而其情节和对话皆有出处，如纪录片般真实可信。

200年后，中国正在走向海上强国的路上，被外界视为既有海权格局的挑战者。美国海军逐渐崛起的故事，可以为我们提供有益的镜鉴和启发。

荣获《纽约时报》编辑选择奖、塞缪尔?艾略特?莫里森奖（Samuel Eliot Morison Award for Naval Literature）和威廉?E. 科尔比奖（William E. Colby Military Writers Award），国外长期畅销。