国民党在中国大陆统治了22年。它同此前控制中央政权17年的北洋政府有着本质的不同，特别是在组织形态方面，国民党始终强调的是“以党治国”。但党的成员又是一个复杂的混合体。从1928年底东北易帜起，国民党宣称实现全国统一。其实，谁都知道这只是在形式上完成了统一，在它内部始终 是派系林立，纷争不断，并多次发展到大规模的分裂和武装冲突，成为民国政治史中异常惹人注目的突出现象。

对这种现象，以往学界通常把它归结为“新军阀混战”。这样说并没有错，因为当时中国政治所表现出来的主要斗争形式是战争，主要组织形式是军队。蒋介石长期以来始终视军队如生命，离开对军事的控制，便没有他22年的统治可言。但仅仅如此理解，会导致研究者过多地把注意力集中在各派军事势力的角斗上，而忽视它背后更深层次的矛盾??国民党高层的派系政治。

本研究重点放在国民党高层面的派系斗争上。这是民国史研究中应该厘清的一个重要问题。