恺撒?奥古斯都通过权谋和斗争，成为罗马的第一位皇帝，创立了一种延续许多世纪的体制，深刻影响了西方世界的历史。他取得了超乎寻常的成功，统治国家长达四十四年，最后于公元14年寿终正寝。

但在今天，他的知名度远远不如他的舅公尤利乌斯?恺撒，后者掌权的时间很短，最后在元老院遇刺 身亡。从更广泛的影响来看，奥古斯都显然是二者中更重要的人物，而且他的故事同样充满戏剧性。不到二十岁的时候，他已经身处罗马的凶残政治的核心。

他的故事并不总是具有教育意义。奥古斯都通过杀戮来上位，一直攀登到最高峰。他曾下令屠杀对手，并在攀升过程中随意缔结和打破盟约。胜利之后，他重新塑造了自己的形象，成为“祖国之父”。虽然他的宣传夸大其词，但他缔造的和平与稳定是真真切切的。在他统治下，帝国欣欣向荣。

奥古斯都是臻于完美的权术家、宣传家和表演者。他有时冲动而情绪化，往往既冷酷无情又宽宏仁慈。他希望自己的亲友都去扮演他赋予他们的角色。他放逐了拒不服从的女儿、外孙女和外孙。他的一生充满了矛盾，他是一个难以准确把握的人。本书是多年来第一部完整而详尽的奥古斯都传记。阿德里安?戈兹沃西完全凭借古代史料来解读奥古斯都和他的时代。