大多数人认为，文明是人类伟大的成就，进步是不可否认的。

这本书探讨了所谓“进步”如何扭曲了我们的生活方式——我们如何饮食、如何学习、如何感受、如何为人父母、如何与人交流、如何工作，以及如何死亡，反驳了“进步本质上是好的”这一观点，认为定义我们这个时代的“进步”类似于一种进行性疾病。

书中通过对狩猎采集社会与当今“高度”文明的个人和集体行为的对比，来探讨当前经济、社会、环境中存在的问题，由此提出疑问：史前时代并非没有严重危险和不利条件，许多人在婴儿期就夭折了，骨折、伤口感染、毒蛇咬伤或妊娠生产问题都可能危及生命，但是这些前文明时代的危险，是否比车祸、癌症、心血管疾病和通过技术延长的死亡过程等现代祸害更具严重？

这本书让我们以新的眼光看待所谓“进步”，带我们回顾和理解过去，以期创造出更适合人性的文明，找到通往更美好未来的道路。