说一句话比听懂一句话难,写出~句话比读懂一句话难,这已是不争的语言技能的事实。写一篇文章,需要语言和思维两大方面的能力和辛劳,那就更难了。一般说来,写作是人人都的事。在英语考试中,写作一向是考生的薄弱环节。
医学博士研究生英语入学考试的书面表达,从1977年开始,一直采用的是提供一篇中文短文要求写英语摘要的题型。中文短文为800~1000字,基本上是有关医学科普知识的,英语摘要为200字左右(完成200字多一点),分值20分,时间限制为50分钟。这种写作题型是医学博士研究生英语入学考试的一大特色,不见于其他英语考试。不少考生对这种写作题型感到,考试前不知如何准备,考试时不知如何下手,没有一点把握,被动。
考生们英语写作水平不高,是造成这一现象的根源,这在于中国大学生学习英语时普遍重理解轻表达、重单词轻句子、重广度轻深度的学习习惯。读得多,写得少。背单词多,默写句子少。记单词的汉语意思多,记单词的用法少。写作本来就是比较难掌握的语言技能,再加上练习得不够,写作能力自然高不起来。练得少,能力不强,应试的技巧要么掌握不好,要么无从发挥作用。这样在写作考试得不到理想的成绩,甚至不及格,也就不奇怪了。
我们在长期的写作教学过程中发现,学生们和考生们存在的突出、影响其书面表达能力的问题,停留在单词和句子的层面上,篇章结构上的问题还在其次。问题表现在两个方面,一是能熟练掌握的单词量少,而且常常拼写错误。二是句子的语法及表达错误颇多。词是英语单词,但学生们往往是按照自己的、深受汉语影响的语法来组织的。在很多情况下,学生们也知道这是不得已而为之的错误,因为他们不知道如何将自己的汉语思维用英语表达出来,只好出此下策。结果是,不少学生和考生一篇作文写下来,十几句话,几乎没有一句是对的。这种有重大语法错误、辞不达意的作文,怎么能及格。