内容简介
大学时期学业优异、未来有着无限学术潜力的乔纳森・布朗因义务兵役制不得不在毕业后放弃继续攻读学位,来到皇家装甲兵部队服役,在进入“教育军团”的希望破灭后,他对毫无意义且等级森严的军队生活心灰意冷,感觉如坠地狱。他开始采用一种实用主义策略,放弃了“预备军官”资格,谋求舒适安逸的文员生活。瘦弱文雅、四肢不协调的珀西在基础训练期间备受下士贝克凌辱,并且在基础训练的最后一天在靶场意外身亡,结业阅兵式因此而被取消。来自爱尔兰家庭的“生姜头”迈克是布朗的大学同学,他身强力壮、行事鲁莽,却因对部队共同的厌恶之情而与布朗结成盟友,并且和珀西成了好朋友。珀西死后,迈克为报复贝克,在一次站岗时偷袭了他,并因此被捕入狱。得知无法脱身的迈克在布朗的帮助下成功越狱,之后加入了爱尔兰共和军,为了让他们送他去南美洲,迈克伙同几个爱尔兰共和军去偷袭巴特摩――皇家装甲兵部队特别培训机构并再次被捕。布朗在迈克两次入狱期间,抢走了他的女朋友波琳并在退伍后与她奉子成婚……少有的和平时期英国军队题材,精妙的倒叙结构张弛有度,以一个敏感理智的人物角度去感受戏谑闹剧,中间混杂着大兵们满嘴的污言秽语,形成了一幅真实可信又幽默讽刺的军队图景。这是学院派小说代表作家戴维・洛奇的第2部小说,发表于1962年,是一部和《第二十二条军规》同一时期的军旅题材黑色幽默作品。